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read2();九月十八，气温骤降。

田埂里仅存的几星绿意，被带着冰碴的风抽打得瑟瑟发抖，连村口那棵活了百年的老榆树，都落尽了叶子，枝桠光秃秃地指向天空，像只绝望的大手。

多丽把冻得通红的手往袖管里缩了缩，今天是她十六岁生辰，可灶房里冷锅冷灶，连半碗能下锅的糙米都找不到。只有灶台上那只豁了口的粗瓷碗，还留着昨夜爹娘喝药时剩下的黑褐色药渣，散发着苦涩的气味。

“咳咳——”堂屋里传来多荣兴剧烈的咳嗽声，像破旧的风箱被生生扯动，多丽心里一紧，快步掀开门帘跑进去。

破草席上，爹娘并排躺着，爹的脸烧得通红，胸口微弱地起伏着；娘侧躺着，枯黄的头发粘在汗湿的额头上，浑浊的眼珠定定地望着房梁。

“爹，娘。”多丽蹲下身，伸手想去探爹的额头，指尖刚碰到滚烫的皮肤，就被爹无意识地挥开。

她又转向娘，轻轻握住娘枯瘦的手——那只手曾经能揉出最软的面团，能织出最密的布，此刻却凉得像块冰，指关节肿得发亮。

“水……水……”多荣兴突然睁开眼，涣散的目光在屋里扫了一圈，最后落在多丽脸上，声音细若蚊蚋。

多丽慌忙起身去舀，缸里的水只剩下底，水面漂着层薄薄的冰碴。她用破瓢舀了小半碗，又怕太冰，把碗揣进怀里焐着，等冰碴化了些，才端到爹嘴边。可刚喂进去一口，多荣兴就剧烈地呛起来，水顺着嘴角流到脖子里，打湿了那件补丁摞着补丁的旧棉袄。

“姐，爹娘是不是……”十三岁的多米扶着门框站在门口，瘦得只剩一把骨头的身子抖个不停。他身后跟着十二岁的多花和五岁的多宝，多花把弟弟护在怀里，两个孩子的脸都白得像纸，眼睛里满是恐惧。

这已经是村里闹瘟疫的第三个月了。起初只是有人上吐下泻，后来发展到高烧不退、咳血不止，村里的郎中开了几服药就跑了，说是“不治之症”。

前几日隔壁的李奶奶和张大叔刚没了，尸体还没来得及埋，就被官府派来的人用草席裹着拖去乱葬岗烧了——那浓烟裹着焦糊味飘过来时，多宝吓得躲在娘怀里哭了整整一夜。

“别胡说。”多丽回头瞪了多米一眼，声音却在发颤，“爹娘只是累着了，等出了汗就好了。”

话刚说完，秦芸突然动了动，枯瘦的手指慢慢抬起，似乎想抓住什么。多丽赶紧凑过去，把自己的手塞进娘的掌心。

娘的手凉得像冰，却死死攥着她，浑浊的眼睛里滚出两行泪，嘴唇翕动着，好半天才挤出几个字：“照顾……弟妹……话音未落，那只手猛地松了，头歪向一边，眼睛永远地闭上了。

“娘——！”多丽的哭喊像被掐住的喉咙。

“爹，爹您看看我！”多米扑到爹身边，使劲摇晃着多荣兴的肩膀。

可多荣兴再也不会像从前那样，笑着摸摸他的头，说“多米是男子汉了”。他的胸口已经不再起伏，方才还滚烫的身体，正一点点冷下去，像灶里渐渐熄灭的炭火。

堂屋里瞬间被哭声填满，多花抱着多宝蹲在地上，两个孩子哭得喘不过气；多米趴在多荣兴的身上，肩膀剧烈地耸动着；多丽跪在秦芸身边，一遍遍地擦去她眼角的泪，可自己的眼泪像断了线的珠子，砸在秦芸冰冷的脸上。

不知哭了多久，院门外传来“吱呀”一声，有人推开了虚掩的柴门。多丽抬起头，看到棺材铺的王有才揣着手站在院里，他身后跟着两个扛着扁担的伙计，三角眼在空荡荡的院子里扫了一圈，最后落在堂屋门口，嘴角勾起一抹精明的笑。

“丫头节哀啊。”王有才慢悠悠地迈过门槛，棉鞋踩在结了薄冰的地上，发出“咯吱”声。

他穿着件半旧的棉袄，肚子挺得溜圆，和村里一个个面黄肌瘦的人比起来，显得格外扎眼——这三个月来，他靠着给死人卖棺材，赚得盆满钵满。

多丽心里一紧，把弟妹往身后拉了拉：“王老板，您来做什么？”

“做什么？”王有才嗤笑一声，径直走到堂屋门口，探头往里面瞥了眼。

“这村里除了我，还有谁能给老两口送终？我可是听说你爹娘没了，特意带着伙计来帮忙的。”

他说着，冲身后的伙计使了个眼色：“去，把老两口抬出来，我那新做的薄棺就在门口，虽说不上多体面，好歹比扔臭水沟强。”

“棺材多少钱？”多丽攥紧了拳头，她知道王有才的德性，前几天李奶奶家就被他讹了五斗米，才肯给口薄棺。

王有才伸出两根手指，晃了晃：“二两银子一口，老两口就是四两，少一个子儿，”他朝村西头的方向努了努下巴，那里有条常年流着乌黑秽物的臭水沟，前几天下雨冲垮了岸，烂泥里还露着半截没人收的尸体。“我就让伙计把人抬那儿去，省得我再跑一趟。”