血字惊澜

菜市口的灯笼刚挂上，刑台的木柱就渗出血珠。张小帅的布鞋踩过青砖上的积水，混着血沫溅起细碎的水花——李夜白制造的混乱还没散尽，看热闹的人群像被惊飞的麻雀，留下满地狼藉。

“还有气。”他蹲下身时，死囚突然痉挛起来。铁链磨破的手腕青筋暴起，染血的手指死死抓住张小帅的衣袖，指腹在青砖上划出三道血痕。刑台边缘的灯笼晃了晃，光落在血字上，映出歪斜的笔画：“丹炉...紫宸殿...”

最后一个“殿”字拖得很长，像道没力气写完的叹息。死囚的头猛地歪向一边，喉间溢出的血沫在字尾凝成个暗红的点，眼瞳里还映着远处紫宸殿的飞檐轮廓，像枚烧烫的烙印。

张小帅的指尖触到血字时，青砖突然发烫。他抬头望向北边的皇城，紫宸殿的琉璃瓦在暮色里泛着冷光，那座皇帝炼丹的宫殿，三天前刚传出“丹成”的消息，御街两侧的红灯笼挂了整整一夜，据说要用来“镇邪”。

“这疯子。”旁边的狱卒啐了口唾沫，用脚蹭着地上的血字，“死到临头还念叨炼丹的事，上个月就有个道士在这儿喊‘丹炉要炸’，结果还不是一刀下去...”

话音未落，皇城方向突然传来闷响。不是爆竹声，是某种重物落地的震颤，震得刑台的木柱嗡嗡作响。张小帅的瞳孔骤然收缩——他看见紫宸殿的方向腾起一缕黑烟，形状像朵炸开的蘑菇，在暮色里格外扎眼。

血字被狱卒蹭得模糊，但“丹炉”两个字的刻痕很深，像要钻进青砖里。张小帅突然想起三天前的怪事：负责送药材进宫的药商老王，喝多了说漏嘴，说最近送的硫磺、硝石都比往常多了三成，还掺了些他不认识的矿石，“那颜色，紫得发邪性”。

“走了走了。”狱卒拽着他的胳膊，铁链拖地的声音刺耳，“李夜白那伙人还没抓干净，留这儿碍事。”

张小帅被拽着离开时，袖口的血痕突然发烫。他回头看刑台，死囚的尸体正被抬走，衣角扫过血字的瞬间，那缕来自紫宸殿的黑烟突然变浓，风卷着些灰烬飘过来，落在他手背上——不是草木灰，是带着金属光泽的紫黑色粉末。

“丹炉...”他低声重复这两个字，粉末在掌心留下淡淡的灼痕。李夜白制造混乱时喊的口号突然在耳边回响：“紫宸殿的火，要烧遍全城了！”当时只当是反贼的胡话，现在想来，那伙人怕是早就知道些什么。

穿过胡同口时，药铺的幌子在风中摇晃。张小帅瞥见老王正慌慌张张地收拾药材，柜台下露出半截紫色矿石，与他手背上的粉末颜色一模一样。对方看见他，突然脸色煞白，抓起算盘就往柜台下藏，动作慌乱得像在掩饰什么。